最近有朋友问「哈萨克斯坦的“萨”应该怎么读？虽然“萨”只有一个读音sà，但是我听好多新闻都读成sā呢？」
图片来源：《新华字典》
我们先看字典，“萨”只有一个读音sà。因此，哈萨克斯坦的“萨”，也只有一个读音sà。
不过由于语流音变，有时“萨”听起来确实会有点像sā。
我们先从轻重格式来看，专有名词的轻重格式会有一些规律。
三音节的国家名称，往往会读成“中轻重”格式。比如：
以色列、阿富汗、柬埔寨、乌克兰、尼泊尔、奥地利
四音节的国家名称，往往会读成“中轻中重”格式。比如：
斯里兰卡、委内瑞拉、尼日利亚、哥伦比亚、澳大利亚、玻利维亚
五音节及更多音节词语的轻重格式则比较复杂。有的读成“中轻中中重”格式，比如：
印度尼西亚、沙特阿拉伯
而“哈萨克斯坦”则往往读成“中轻中轻重”格式
需要注意，为了避免吃字，上述轻重格式里的“轻”，不是真正的轻声，一般只是相对前后音节稍轻一些，不失去原声调。
这种字音在语流中被“轻化”的现象，与自由音变有关。
语流音变有不自由和自由两类，我们比较熟悉的是不自由音变，比如必读轻声词：
“先生（xiān sheng）”就不能按照“先”和“生”两个字单独的声调去读，“生”必须变为“轻声”。如果把“先生”读成“中重”格式，就不是规范的普通话了。
自由音变，顾名思义，这种“音变”是自由的，可变，也可不变。
语流音变一般是为了顺口、自然流畅，因此是否音变，与“语速”有很大关联。
比如“哈萨克斯坦”，当语速较快时，相邻音节发音的相互影响就会更明显。
“萨”的调值受到“哈”和“克”的影响（如简图），在前后音节调值都高的情况下，中间的“萨”很容易“轻化”，为使语调自然的过渡，“萨”调值会变得“平”一些。
同理，“斯”的调值受到“克”和“坦”的影响，会被拉“低”轻化。
类似的，“阿富汗”的调值与“哈萨克”一样都是「55 51 51」，在语流中也容易产生相同的音变，中间的“富”轻化，接近阴平的调形。
结论
“哈萨克斯坦”的“萨”读“sà”是肯定的，在语流中有一定程度的音变也自然产生的。不能完全没有音变，造成蹦字。也不能刻意去音变，直接把“萨”读成sā，除非字典里规定“萨”必须音变为sā。
读这个词的时候，不要把注意力过多放在“萨”这一个字的调值上，过度的追求“sà”单个字音的鲜明准确，就可能使得语调变得生硬，甚至可能把“哈萨克斯坦”一个词，读成了“哈萨”和“克斯坦”两个词。
此外，自由音变不是固定的。不同的词，音变可能不一样。
比如“哈萨克斯坦”的“斯”弱化了。“印度尼西亚”的“西”，“沙特阿拉伯”的“拉”则没有明显地弱化。
“尼西亚”的“尼”声调（35）正好是往上走的，而“西”（55）就在上面，紧接着“亚”（51）也是“5”开始，这个过渡原本就是自然顺口的，也就不需要音变。
（注：“亚”字的起调（5）一般会比前面的音节高一些）
另外，如果我们把“印度尼西亚”的“印度”读得太重，则可能产生无意义的“重音”，让人听成是“印度”的“尼西亚”？就可能产生误解。而实际上“印度尼西亚”和“印度”是两个国家。
同样是弱化，不同的词，弱化程度也可能不同。同一个词，在不同的语句、语境中，不同的语气、重音，也可能呈现不同的形式。语言的鲜活，或许就是如此。
